Boletín – Rueda de Prensa sobre la festividad del Santo Cristo de La Grita

Declaraciones de monseñor Mario Moronta, Obispo de San Cristóbal:

En el Táchira y los Andes Venezolanos, existe un ícono de la fe católica: el SANTO CRISTO DE LOS MILAGROS DE LA GRITA. El refleja en su rostro sereno el cumplimiento de la promesa y voluntad salvífica de Dios Padre. Constituye, como ícono de la fe, un centro motor de la vida religiosa y eclesial de nuestra región, a la vez que inspira toda una cultura de vida que deviene en obras artísticas, literarias y expresiones de religiosidad popular. Hace 410 años –como se conmemora este año 2020- un fraile franciscano realizó la talla que aún hoy perdura. Según la leyenda, fue ayudado por los ángeles del cielo para poder realizar el rostro, culmen artístico de la talla misma. Fue toda una experiencia mística la que condujo a Fray Francisco a transfigurar en el madero la figura del Redentor, a quien denominó de inmediato el “Santo Cristo de los Milagros”. Luego, la ciudad santuario que lo alberga, le dio también su calificativo; de allí que sea conocido también como el SANTO CRISTO DE LA GRITA.

Desde siempre ha sido el centro de atención de la fe de nuestro pueblo. El Libertador Simón Bolívar al visitarlo y encomendarse a Él, puso en sus brazos la gesta independentista que había emprendido. Al despedirse, salió caminando de espaldas. Al ser inquirido por qué lo hacía, respondió de manera clara: “A la Divina Majestad no se le da la espalda”. Son miles –podríamos decir sin temor a equivocarnos- millones los que han venido a visitarlo como peregrinos. No sólo durante los días de su festividad, sino a lo largo de los días, semanas y meses de cada año. En los últimos años, gracias a todo un esfuerzo evangelizador, además de preparar las festividades de manera digna, se ha organizado adecuadamente la peregrinación de numerosísimos fieles, creyentes y no creyentes. Y una de las características de esta peregrinación es la marca de la fe y del fervor cristiano de todos. No es un mero acto protocolar, un recordatorio o una actividad vacía de sentido. No faltará quien venga por curiosidad… y aún así esa misma curiosidad recibe el “golpe” de la gracia. Más de uno, siguiendo el vocabulario paulino, “se ha caído del caballo de su incredulidad” y ha comenzado una nueva vida de relación y comunión con Dios.

En torno al Santuario nuevo y a la Basílica del Espíritu Santo, nos conseguimos, junto con los sacerdotes responsables de la atención pastoral, un buen número de hermanos que atienden a los feligreses y que cuidan de la hermosa talla del Santo Cristo. Junto con esos colaboradores nos conseguimos con los miembros de la COFRADIA DEL SANTO CRISTO, los SERVIDORES DEL SANTUARIO, los POSADEROS DE LOS PEREGRINOS DEL SANTO CRISTO… Se organizan en los días de la peregrinación anual, eventos culturales, pero sobre todo servicios de confesiones, de celebraciones eucarísticas y de atención pastoral a quien lo requiera. En los días cercanos al 6 de agosto aumentan los peregrinos. Muchos vienen caminando otros en diversos vehículos. Vienen de todo el Táchira y de más allá: desde el Oriente y sur de Venezuela, desde el Zulia y los llanos, desde el centro y de los estados andinos. No falta quien venga de la hermana Colombia y de otros países. Se ha podido conocer peregrinos venidos de Europa, Aruba, Ecuador y otras naciones hermanas.

La devoción al Santo Cristo ha traspasado los límites tachirenses. Gracias a muchos factores: desde los medios de comunicación social hasta los transportistas que llevan su imagen por doquier. La gente lo siente como el verdadero patrón y el auténtico protector del Táchira y de los Andes Venezolanos. Incluso, hay un sentir y clamor popular que está pidiendo sea reconocido como el protector de Venezuela.

Para este año, en medio de la pandemia que está azotando al mundo y de manera particular ahora a Venezuela, -con especial referencia al Táchira- teníamos la ilusión de poder realizar las peregrinaciones y las celebraciones en 6 de agosto y días previos. NO ha sido posible. Pero no nos hemos quedado con los brazos cruzados. Gracias a la feliz iniciativa de los sacerdotes de La Grita, apoyados por feligreses y por el Obispo y presbiterio, se ha tenido la feliz iniciativa de una “peregrinación virtual” al Santo Cristo de la Grita. Cada día, con los medios sociales y redes sociales se ha hecho un camino y se ha ido involucrando a las comunidades e instancias eclesiales. Con la ayuda de laicos, seminaristas, religiosas y sacerdotes, se ha hecho un camino de meditación, de celebraciones y de evangelización. Una bonita consecuencia ha sido que esa peregrinación virtual ha traspasado las fronteras del país: desde muchos rincones de Venezuela, pero también de tantísimas partes del mundo hemos recibido mensajes de apoyo, de agradecimiento y certificaciones que se ha estado participando de esa peregrinación. Damos gracias a Dios por esa iniciativa… y podemos concluir lo siguiente, haciendo eco de lo que muchas personas nos han hecho sentir: “Este año no hemos podido ir a La Grita a visitar y encontrarnos con el Santo Cristo de La Grita… pero ¡qué bueno es cómo nos ha visitado en cada uno de nuestros hogares, instituciones y comunidades!”

A esa peregrinación hemos unido la permanente plegaria para pedirle nos libere de la pandemia. A esto podemos añadir el “voto” presentado a Él, que si lo seguimos ofreciendo con fe y compromiso de cuidarnos, nos dará el favor que le pedimos al Cristo del Rostro Sereno: Hacemos el voto de llevar en peregrinación su réplica por todas las parroquias y pueblos de nuestro Táchira querido y hacer un mes de adoración diaria del Santísimo Sacramento. Seguimos confiando que seremos escuchando, aunque eso conlleva también poner nuestro granito de arena a l cuidarnos y cumplir con las directrices que nos señalan las autoridades sanitarias y la Conferencia Episcopal y la Diócesis de San Cristóbal.

Ahora bien, cercanos ya los días centrales de la peregrinación y celebración del Santo Cristo queremos indicar los principales eventos a realizarse:

1. En cada uno de nuestros hogares y comunidades e instituciones, pedimos se intensifique la oración y la meditación acerca de la figura del Icono del Santo Cristo de La Grita. Al hacerlo, pedir por las propias necesidades y por la salud espiritual y corporal de todos, enfermos y sanos. No hay que dejar de dar gracias por los beneficios recibidos de su amorosa voluntad de salvarnos.
2. Pedimos que en cada uno de nuestros hogares, instituciones, locales comerciales, templos, etc. Ondeen las banderas de Venezuela, de la Iglesia y del Santo Cristo. Y en la medida de lo posible colocar una imagen del Icono del Táchira y de la Virgen de la Consolación en las ventanas de nuestras casas. Así expresamos públicamente que estamos celebrando con fe la fiesta de nuestro Santo Protector.
3. El día 4 de agosto, corresponde la peregrinación al presbiterio diocesano: por los medios de comunicación y redes sociales, nuestros sacerdotes tendrán la posibilidad de hacer su peregrinación virtual en forma de un retiro espiritual. Es así una oportunidad para reafirmar nuestro compromiso ministerial con el pueblo de Dios. También pueden participar los fieles que lo deseen y sería una bella manera de acompañar a nuestros sacerdotes.
4. El mismo día 4 de agosto, a partir de las 8 pm, se tendrá un concierto internacional con cantantes venezolanos que están en diversas partes del mundo. La señal se originará desde Radio Natividad y podrán unirse a ella, las emisoras que lo deseen. Además, se transmitirá por los canales de you tube, instagram y  página web de la Diócesis de San Cristóbal y Diario Católico. Será un momento para poder rendir homenaje al Cristo amoroso del Rostro Sereno.
5. El miércoles 5 de agosto, en horas de la noche (7 pm en señal desde Radio Natividad) se tendrá una hora de adoración al Santísimo Sacramento para prepararnos a la festividad del día 6 de agosto. La oficina de prensa preparará el material granado de esta hora santa para poder ser enviado a las emisoras que deseen transmitirlas a una hora conveniente.
6. El jueves 6 de agosto, a las 10 am, se celebrará en Catedral de San Cristóbal. Lamentablemente, por las disposiciones que se han dado, será a puerta cerrada y con la participación de unos pocos sacerdotes. Pero será transmitida por radio y tv, por las redes sociales. Se está solicitando que pueda ser transmitida en forma de cadena regional para que muchas personas más puedan participar en esta celebración.
7. Durante esta celebración, además del rito eucarístico, y el mensaje que tradicionalmente se hace en forma Homilética, vamos a tener una novedad: SE VA A CONSAGRAR EL TACHIRA Y LOS ANDES VENEZOLANOS AL SANTO CRISTO DE LA GRITA. El texto de esta consagración será difundido y el próximo domingo 9 de agosto será también realizada en cada parroquia, rectoría y centro de culto. La Oficina de Prensa difundirá su texto para que también los fieles puedan recitar dicha oración de Consagración en sus hogares todas las veces que se desee. Asimismo, a partir de este año, todos los 6 de agosto –y cuando las circunstancias lo requieran- se renovará esa Consagración al Santo Cristo de La Grita. Con ello, no sólo reafirmamos que es centro de nuestra fe, sino que seguimos siendo peregrinos de todos los tiempos y de todo lugar.
8. Queremos pedir de manera encarecida a todos los peregrinos que suelen acudir a La Grita que no lo hagan este año. La emergencia sanitaria causada por el covid19 nos obliga a extremar las medidas de seguridad y de prevención. De igual manera, tanto la Basílica del Espíritu Santo como el Santuario nuevo permanecerán cerrados. Rogamos a las personas, no sólo la comprensión, sino la actitud de obediencia. Lo que le pedimos al Santo Cristo al solicitarle nos libre de la pandemia, lo debemos acompañar con nuestra actitud de obediencia y de cumplimiento a las normas y directrices ya emanadas y conocidas por todos. Pedimos a los sacerdotes y agentes de pastoral que, por favor, además de cumplir las directrices inviten a todos a hacer lo mismo.
9. El 6 de agosto, junto con todas nuestras intenciones, pediremos por los médicos, personal de apoyo en el campo de la salud, autoridades civiles, militares y sanitarias a fin de que actúen apegados a la ley, pero sobre todo con un sentido de respeto a la dignidad de todos, especialmente a los enfermos. Tendremos un recuerdo cariñoso por aquellos que han fallecido a causa de este flagelo del covid19.
10. A la vez, queremos anunciar que desde el próximo 8 de agosto y hasta el 8 de septiembre tendremos nuestra peregrinación virtual al Nazaret del Táchira, donde reside la venerada imagen de Nuestra señora de la Consolación. Oportunamente se dará a conocer la programación al respecto.
11. Finalmente anunciamos que, según acuerdo de la Conferencia Episcopal Venezolana, se ha constituido la Comisión Preparatoria de nuestra Diócesis de San Cristóbal para las actividades que tienen que ver con la pronta ceremonia de Beatificación del Venerable Dr. José Gregorio Hernández. La preside el nuevo Obispo Auxiliar electo, Mons. JUAN ALBERTO AYALA RAMIREZ y la coordina como secretario el Pbro. JOSÉ RICARDO ROBLES MORENO. En ella participarán algunos médicos, académicos y laicos de algunas de nuestras comunidades. Dado que se ha pedido que en cada Diócesis haya un santuario para guardar las reliquias que se recibirán del próximo Beato, hemos decidido que el templo dedicado a San Lucas, Capilla del Hospital del Seguro Social, sea el Santuario Diocesano en honor al próximo Beato JOSÉ GREGORIO HERNANDEZ CISNEROS. Obviamente que aún no puede darse culto público, pero nos preparamos para que en los días posteriores a la Beatificación podamos tener la dicha de anunciar e inaugurar ese santuario diocesano.

Finalizamos invitándonos todos a ser consecuentes con nuestra fe y caridad, en la esperanza que nos viene del Dios de la vida. No dejemos de cuidarnos y cuidar a los demás. Y que este tiempo sea de gracia y profundización en nuestra comunión con el Dios uno y trino, manifestado en el Ícono del Santo Cristo de los Milagros de La Grita.

           3 DE AGOSTO DEL AÑO 2020.